Presque certainement pas de la manière décrite par Derek de Solla Price dans son ouvrage fondamental « Gears from the Greeks ».
Price écrivait que seuls six plongeurs étaient disponibles et que, compte tenu de la profondeur, ils ne pouvaient rester au fond que quelques minutes, sans réservoirs d’air ni conduites.
En réalité, les plongeurs utilisaient des scaphandres souples fermés, munis de casques en cuivre et alimentés en air depuis la surface.
Le « casque de plongée » fut inventé par Charles Anthony Deane en 1823 et William James conçut en 1825 l’un des premiers appareils respiratoires autonomes utilisables. Augustus Siebe, qui associa en 1837 le casque de Deane à un scaphandre fermé, est souvent considéré comme l’un des pères de la plongée moderne. Dès 1843, la Royal Navy britannique créa la première école de plongée au monde.
À la fin des années 1870, les pêcheurs d’éponges grecs avaient pleinement adopté le scaphandre. Les plongeurs qui découvrirent puis explorèrent l’épave d’Anticythère utilisaient donc presque certainement un scaphandre, un casque et un tuyau d’alimentation en air relié à la surface.
Malheureusement, l’image de plongeurs d’éponges travaillant en apnée, popularisée par Price, continue d’être répétée dans des publications récentes.