Le Mécanisme a été découvert il y a un peu plus d’un siècle et ce n’est que progressivement que ses fonctions ont pu être comprises avec une certaine précision.
Plusieurs raisons expliquent cette lenteur. Son état très fragmentaire constitue évidemment une difficulté majeure. Son importance a également été longtemps sous-estimée, en partie parce qu’un appareil aussi sophistiqué pour cette période pouvait sembler improbable.
Paradoxalement, le Mécanisme n’a cessé de surprendre les chercheurs par l’ingéniosité et la simplicité de certaines de ses solutions mécaniques. Il a finalement fallu associer des techniques d’imagerie de très haute précision à une équipe véritablement multidisciplinaire pour reconstituer une grande partie de ses fonctions.
La recherche demeure cependant inachevée et le Mécanisme n’a probablement pas encore révélé tous ses secrets.