Le bronze était un matériau précieux et très facilement recyclable. À l’époque du Mécanisme, il servait notamment à fabriquer des monnaies de faible valeur. Les objets antiques en bronze sont donc relativement rares, car ils ont souvent été refondus et réutilisés.
De fait, plusieurs des découvertes historiques majeures d’objets en bronze proviennent de contextes sous-marins, où ils étaient restés hors d’atteinte de ceux qui auraient pu les récupérer et les refondre.